Vingt-quatrième dimanche dans l'anné A - 1998/1999
Rancœur et colère : nous voici en terre hélas bien familière. La rancune est une plante bien enracinée dont les fruits sont la colère et la vengeance. Griefs des gouvernants et des nations qui se traduisent en oppressions et en guerres. Les revanches odieuses de certains Albanais au Kosovo ou le spectacle horrible de ce qui est en train de se passer au Timor oriental en sont des illustrations actuelles.
Cette rage de faire payer au centuple l'offense ou le tort, parfois imaginaire d'ailleurs, habite tout autant le cœur des individus. Pour un problème de clôture, c'est la tension. Un arbre coupé suffit à ruiner des années d'amitié. Des affaires d'héritage transforment un deuil familial en affrontements destructeurs. « Il est des choses qui sont impardonnables et qu'on n'oubliera pas », disent les gens.
Deux siècles avant Jésus, le sage Ben Sirac prend le contre-pied de ces haines suicidaires. « Rancune et colère, voilà des choses abominables où le pécheur s'obstine… Pardonne à ton prochain le tort qu'il t'a fait ; alors, à ta prière, tes péchés seront remis… Pense à ta mort… ne garde pas rancune… et oublie l'erreur de ton prochain » C'est pure sagesse et c'est pure logique : si on demande à Dieu le pardon de ses péchés, il faut, en retour, agir de même à l'égard de ses frères.
C'est aussi, tout simplement une exigence de survie. Si l'humanité s'enfonce dans la spirale de la violence, des représailles et des contre-représailles, elle se retrouve très vite devant une impasse. Tant que nous subissons le mal, il n'entre pas en nous. Mais si nous le perpétrons en riposte, alors nous le laissons nous atteindre. C'est tout aussi vrai dans notre vie privée. Celui qui persiste dans le refus du pardon devient malade.
La seule manière d'arrêter le mal, c'est de désarmer, c'est de pardonner. Ceux qui pardonnent sont des êtres blessés, au plus intime d'eux-mêmes. Ce sont des victimes de coups, des conjoints bafoués dans leur amour, des parents abandonnés par leurs enfants… Longtemps, ils se sont dit qu'ils ne « pourraient jamais » pardonner. Un jour, après bien des tempêtes intérieures, ils ont pardonné. Ils ne veulent plus de mal à ceux qui leur en ont fait. Ils arrêtent à eux-mêmes la violence subie. Ils ont fait plus que donner : ils ont pardonné. Et un jour, il leur sera donné la grâce de sentir le pardon rayonner jusque dans leur sensibilité meurtrie. Ils libèrent l'avenir, alors que le passé les enfermait dans la souffrance.
« Combien de fois dois-je lui pardonner ? » Pierre croit entrer largement dans l'esprit de Jésus en proposant sept fois. Les rabbins ne proposaient-ils pas d'aller jusqu'à trois fois ? La réponse de Jésus est claire. Il n'y a pas de limites. La parabole du débiteur impitoyable nous montre combien nous sommes tous débiteurs à l'égard de Dieu. Le Père nous pardonne parce qu'il aime. De même l'homme doit pardonner à son frère sans calculer. Jésus, par là, ouvre un climat neuf dans les relations entre les personnes et les peuples : « 70 fois 7 fois » !